Charles LAMOUREUX

Fondateur des concerts qui portent son nom, Lamoureux est surtout célèbre pour avoir fait connaître et accepter la musique de Wagner en France. Originaire de Bordeaux, il étudie au Conservatoire de Paris, où il obtient un premier prix de violon (1854). Pour gagner sa vie, il joue au théâtre du Gymnase puis dans la Société des jeunes artistes fondée par Pasdeloup. En 1853, il intègre l’orchestre de l’Opéra et, en 1863, celui de la Société des concerts du Conservatoire, où il devient chef d’orchestre adjoint en 1872. Désireux de produire des œuvres chorales de large envergure sur le modèle anglais et allemand, Lamoureux fonde la Société française de l’Harmonie sacrée (1873), une chorale d’amateurs avec laquelle il donne le Messie et Judas Macchabée de Händel ainsi que la Passion selon saint Mathieu de Bach. Lorsque, pour des raisons financières, les activités de la société cessent, Lamoureux rejoint l’Opéra-Comique puis l’Opéra avant de fonder, en 1881, la Société des Nouveaux-Concerts (dits Concerts Lamoureux) au théâtre du Château d’eau. Consacrés à la promotion de la musique nouvelle et, surtout, de la musique de Wagner, ces concerts s’opposent aux entreprises concurrentes de Pasdeloup et de Colonne promouvant Berlioz. Après avoir donné des extraits de Wagner en concert, Lamoureux monte des œuvres complètes sur scène : le 3 mai 1887, il dirige Lohengrin à l’Éden-Théâtre, d’Indy préparant les chœurs. En dépit de l’accueil enthousiaste du public, une émeute soulevée par les nationalistes pousse le chef d’orchestre à annuler les représentations suivantes. Lamoureux tient sa revanche en dirigeant à nouveau Lohengrin à l’Opéra (1891) ainsi que Tristan et Isolde au Nouveau-Théâtre (1899). À sa retraite (1897), son genre Camille Chevillard lui succède à la tête des Nouveaux Concerts.