Raoul PUGNO

Le premier professeur de musique de Raoul Pugno fut son père (Stefano), Italien immigré à Paris, employé des éditions Wintringer, qui lui transmet ses connaissances en composition et dans la pratique du clavier. Il poursuit sa formation auprès de Joséphine Martin, puis à l’École Niedermeyer (où il assiste pendant quelques mois aux cours de Fauré et Messager) et enfin au Conservatoire de Paris. Premier prix de piano en 1866, d’harmonie et accompagnement en 1867, d’orgue en 1869, il cristallise les espoirs de la musique française au point que le gouvernement insurgé de la Commune de Paris le nomme directeur du Conservatoire en 1871. S’il n’a pas à subir l’exil des Communards après la répression de la « Semaine sanglante », Pugno payera néanmoins longtemps cette gloire éphémère. Au cours des années 1870 et 1880, il doit se contenter d’une place d’organiste à Saint-Eugène et du poste de chef de chœur au théâtre Ventadour. Ses compositions pour la scène lyrique sont des échecs publics, mis à part Joséphine vendue par ses sœurs (livret de Paul Ferrier) présentée en 1888 au théâtre des Bouffes-Parisiens sous le pseudonyme de Victor Roger. Peu à peu « gracié », il est nommé professeur d’harmonie au Conservatoire en 1892, puis professeur de piano en 1896. Son succès en tant qu’interprète débute à la même période, notamment suite à une remarquable prestation à la Société des concerts du Conservatoire en 1893. Grand connaisseur des œuvres de Chopin et Schumann, il s’associe à partir de 1896 avec le violoniste Ysaÿe pour donner des séances musicales en Europe et aux États-Unis. Il meurt à Moscou, au cours d’une tournée de concerts avec Nadia Boulanger.