Paysages et Marines op. 63

Composé entre 1915 et 1916, alors que Koechlin s’attèle parallèlement à ses Heures persanes, le cycle Paysages et Marines n’est pas créé dans sa version initiale pour piano seul, mais dans un arrangement de l’auteur pour flûte, violon et piano. Cette audition a lieu avant la fin de la Grande Guerre : le 11 mars 1917, lors d’une matinée « Art et Liberté » sous les doigts de Roger Désormière, Yvonne Giraud et Jeanne Herscher. Initialement intitulé Pastorales et Marines, le cycle est une exploration de la polytonalité que la jeune génération de compositeurs français – Milhaud en tête – reprendra par la suite à son compte. Ce traitement de l’harmonie est au service de l’évocation d’une multitude d’images ou d’ambiances, depuis la brise fraîche rasant les vagues (Promenade vers la mer) jusqu’aux couleurs mélancoliques de l’automne (Paysage d’Octobre) ou celles, enchantées, d’un Soir d’été. L’orientalisme des Heures persanes laisse ici la place au folklore français, essentiellement breton. Le musicologue Robert Orledge, qui considère ces pièces comme les plus intéressantes de la seconde période de composition de Koechlin, attire également l’attention sur leur traitement mélodique : les longues lignes tracées dans ses Paysages et Marinesfont penser aux arabesques de l’art nouveau et évoquent, parfois, les accents du plain-chant. Entre imitation de la nature et figuration des chants paysans ou marins, le cycle s’achève sur un Poème virgilien à la fin duquel Koechlin inscrit – à côté de la dernière indication de mouvement « Bien calme » – un ver des Bucoliques : « Majoresque cadunt altis de montibus umbræ » (« L’ombres des montagnes s’allonge »).