Guillaume ROSS-DESPRÉAUX

Originario di Clermont-Ferrand, Despréaux entra al Conservatorio di Parigi il 7 ottobre 1824 per studiare composizione con Fétis e Berton. In quel periodo e fino al 1828 è impegnato come attore al Ginnasio di Arte Drammatica, corso di studi destinato ad ampliare le competenze teatrali e liriche degli studenti del conservatorio. Nel 1827 si presenta al concorso per il Prix de Rome con la cantata La Mort d’Orphée che gli vale il primo Second Grand Prix, mentre quella composta dal suo concorrente Berlioz è giudicata ineseguibile dai membri dell’Istituto. L’anno seguente, Despréaux vince il concorso con la cantata Herminie. Per la seconda volta supera Berlioz che deve accontentarsi del primo Second Grand Prix. Ma, nonostante questi promettenti risultati, la carriera di Despréaux non decollò mai. Sappiamo che durante il suo soggiorno a Villa Medici compose un Requiem. Tornato a Parigi, si misurò con il teatro lirico facendo produrre Le Souper du mari all’Opéra-Comique (25 gennaio 1833). La ricezione fu tiepida: la musica, considerata «timida come un primo passo», mostrava «i germi di un talento non ancora sviluppato [ma che] promette buoni frutti» (Journal des artistes). La Dame d’honneur, un vaudeville andato in scena nel 1838, venne accolto da Berlioz più calorosamente: «le voci e gli strumenti sono trattati con gusto e competenza; l’armonia è pura; la melodia ha forse un andamento troppo di corto respiro; le modulazioni sono rare ma ben motivate». A quanto dice Fétis, Despréaux compose numerose altre opere dopo questi primi tentativi, ma nessuna fu mai rappresentata. Nulla si sa di quello che il compositore divenne.