Le 66 !

I due cugini tirolesi Frantz e Grittly, musicisti ambulanti, girano per le strade del Württemberg pensando a tutto ciò che potrebbero permettersi se il biglietto della lotteria che hanno in tasca risultasse vincente. Il sogno sembra avverarsi quando appare il venditore ambulante Berthold, che conosce l’esito della lotteria. Il numero 66 fa guadagnare al vincitore centomila fiorini: ed è proprio quello che Frantz pensa di possedere. Invece di utilizzare il gruzzolo per per aiutare Grittly e sua sorella, da poco rimasta vedova (e la cui penosa situazione è la prima ragione per cui i due cugini sono partiti), Frantz si fa prestare l’equivalente della somma e va in città a dilapidarla in modo stupido e assurdo. L’ebbrezza dovuta alla presunta ricchezza lascia il posto alla disperazione quando si rende conto di aver letto il numero alla rovescia: il suo biglietto è il 99… La morale di questa operetta in un atto ­– il denaro non fa la felicità dei poveri – piacque moltissimo al pubblico borghese degli Champs-Élysées. Alla stampa l’opera parve soprattutto una dimostrazione di forza da parte di un Offenbach che desidera vedere riconosciuto il proprio talento di compositore. Si richiama apertamente alla tradizione dell’opéra-comique francese e propone numeri musicali che fanno centro sin dalla prima rappresentazione, come scrive “Le Figaro” il 3 agosto 1856: “A sancire immediatamente il successo dell’operetta sono stati il duetto alla tirolese, la seconda parte del trio precedente e dei couplets sulla parola cocasse, declamati in modo assai spirituale. È questo il regno di Offenbach: in questo consiste la sua specialità e, dirò di più, la sua superiorità sui suoi colleghi”.