Poème

Pièce pour violon et orchestre en trois mouvements enchaînés, le Poème de Chausson est composé en 1896. Il s’agit d’une réponse à la demande du violoniste belge virtuose Eugène Ysaÿe, dédicataire de l’œuvre et interprète de ses premières auditions publiques, à Nancy, le 27 décembre 1896 puis à Paris, le 4 avril 1897, aux concerts Colonne. Promoteur de la pièce, systématiquement intégrée aux programmes des récitals qu’il donne dans le monde entier, Ysaÿe en est également l'inspirateur par son Poème élégiaque, publié en 1893 et dédié à Gabriel Fauré. Initialement conçu pour violon et orchestre, le Poème de Chausson fut aussi transcrit par l'ateur pour violon et piano. Originellement intitulée Le Chant de l’amour triomphant, l’œuvre fut inspirée au compositeur par une nouvelle éponyme de l’écrivain russe Ivan Tourgueniev qui séjourna à Paris des années 1870 à sa mort (en 1883) et qui, vivant auprès de la famille Viardot, se lie d’amitié avec de nombreux compositeurs. Publié en 1881, le texte de Tourgueniev met en scène un amour triangulaire et un envoutement suscité par l’exécution d’une mélodie de violon. Certains commentateurs ont vu dans la référence à cette nouvelle une possible évocation des amours malheureuses de Fauré avec la fille de Pauline Viardot, Marianne. Œuvre phare du répertoire des violonistes, le Poème mêle à une inspiration mystérieuse, empruntée à l’œuvre de Tourgueniev, une écriture brillante qui en fait une page à la fois poétique et éloquente dans laquelle le déploiement des qualités techniques de l’interprète n’apparaît nulle part comme une vaine démonstration de virtuosité.