Quatuor à cordes n° 2 en ut majeur op. 16 n° 2

Composé en 1858, le Quatuor à cordes en ut majeur, opus 16 n^o 2, de Théodore Gouvy, fut publié la même année à Paris, chez l’éditeur Richault, dans la même livraison que le quatuor à cordes en si bémol majeur, opus 16 n^o 1. Ces deux « premiers » quatuors sont en fait les quatrième et cinquième œuvres de l’auteur dans ce genre, ses trois premiers quatuors, composés en 1848, étant demeurés à l’état de manuscrit. De facture très classique, ce quatuor est considéré par le musicologue Martin Kaltenecker comme l’œuvre d’un apprenti compositeur chez qui « l’assimilation du langage classique passe avant l’invention d’un discours individuel ». Dans l’Allegro con brio, le thème principal est répété plusieurs fois. Geste typique du langage harmonique de l’auteur, l’énoncé du thème au ton principal d’ut majeur est immédiatement suivi d’une transposition au ton du deuxième degré – ré mineur. Le motif est ensuite répété en labémol majeur. Le deuxième mouvement est un Allegro scherzando, dont le matériau musical est d’essence rythmique, et semble vouloir évoquer une tradition musicale extra-européenne – on songe à l’Amérique latine. Les vifs contrastes de nuances qui donnent du relief au discours font quant à eux penser à Beethoven. Ce quatuor ne comporte pas de mouvement lent, et l’Allegro scherzando s’enchaîne directement à un Allegro molto. La réexposition de ce mouvement de forme sonate est enrichie d’un fugato sur un motif issu du thème principal – procédé d’écriture, là encore, éminemment beethovénien.