Un mari dans la serrure

Nel 1859, Jacques Offenbach aveva fatto rappresentare Un mari à la porte; diciassette anni più tardi, Louis Péricaud e Gaston Villemer propongono a Frédéric Wachs di trasferire il marito dalla porta alla serratura. Oltre a metà del titolo, queste due operette in un atto hanno molti elementi in comune: si svolgono entrambe in un appartamento parigino e mettono in scena la situazione scabrosa di un giovane che è entrato involontariamente nella casa di una donna e non ne può uscire. Tuttavia, rispetto alla commedia borghese galante proposta da Offenbach, l’operetta di Wachs si avventura lungo percorsi più assurdi, sia per quanto riguarda la situazione iniziale sia per il modo in cui è trattato il rapporto tra i due protagonisti (Bigorneau et Thérézina). Entrato per sbaglio in casa della vicina del piano di sotto e tanto maldestro da chiudersi dentro e poi gettare la chiave dalla finestra, Bigorneau scorge Thérézina nell’atto di pugnalare un uomo. Solo più tardi capirà che si trattava di un manichino e che la giovane attrice stava provando una scena. Intanto però, convinto di avere a che fare con un’assassina, rimane circospetto, pur non essendo indifferente al suo fascino. Il carattere surreale del titolo è in linea con la quantità di dettagli insoliti che gli autori disseminano lungo la pièce, introducendoci in un mondo di false apparenze: dalla donna del piano di sottoalle lettere d’amore, nulla è davvero quello che sembra essere. Ancora difficile da valutare, il successo di questa operetta si direbbe comunque confermato dalle rielaborazioni che i suoi librettisti produssero per il Concert du XIXe siècle nei due anni successivi: Un mari à l’essai (musica di Firmin Bernicat) e Un mari en grande vitesse (musica di Lucien Delormel).