Marcel SAMUEL-ROUSSEAU

Compositeur, organiste, pédagogue et administrateur de la vie musicale, Marcel Samuel-Rousseau naît en 1882 à Paris. Son père, Samuel Rousseau, dont il utilise plus tard le prénom qu’il accole à son nom, est lui-même organiste et compositeur, lauréat du Prix de Rome en 1878. Marcel Samuel-Rousseau débute ainsi son apprentissage musical auprès de son père qui lui enseigne la théorie musicale, le chant et lui fait assister à la création de Pelléas et Mélisande (1902). Entré dans la classe de composition de Charles Lenepveu, l’Institut lui décerne en 1904 le prix Rossini pour son poème lyrique Le Roi Arthur. L’année suivante, en 1905, il est lauréat du Prix de Rome avec sa cantate Maia. Durant son séjour à la Villa Médicis, Samuel-Rousseau compose son premier ballet Promenades dans Rome, créé tardivement à l’Opéra de Paris en 1936. Pour ses débuts au théâtre, il écrit la musique de scène d’une reprise de Bérénice à l’Odéon (1918), puis crée au Vaudeville Tarass Boulba, un drame musical en trois actes tiré de Gogol (1919). En 1923, il donne à l’Opéra-Comique Le Hulla, conte lyrique oriental en quatre actes qui confirme son intérêt pour les sujets exotiques. Son œuvre lyrique compte encore Le Roi Dagobert (1927) et Kerkeb (1951). Sa musique de ballet reste marquée par Entre deux rondes, un duo chorégraphique donnant vie aux danseuses de Degas, créé en 1940 à l’Opéra de Paris dans une chorégraphie de Serge Lifar. Professeur d’harmonie au Conservatoire de Paris de 1916 à 1952, il est également organiste à Saint-Séverin de 1919 à 1922. Enfin, Samuel-Rousseau occupe différentes fonctions dans l’administration musicale, notamment comme directeur artistique chez Pathé, directeur artistique de l’Opéra de Paris (1942-1944), ou comme président de la SACEM (1935-1953). En 1947, il est élu membre de l’Académie des beaux-arts et promu au grade d’officier de la Légion d’honneur en 1952.