Le Retour

Cette valse de 1892, pleine de tendresse, était décrite par son compositeur comme une « pièce romantique ». Elle contient en effet des éléments rappelant Chopin, avec quelques-unes des opulentes harmonies du Debussy des débuts, panachées de septièmes et de neuvièmes. Elle est dédiée à Jacques Durand, le fils d’Auguste Durand et cofondateur de la maison d’édition Durand & fils qui ouvrit en 1891 et publia une grande partie des œuvres de Godard. Par son titre suggestif, elle est une parfaite illustration de la pièce de genre apparue dans les années 1840 ; par son rythme particulier, elle est un hommage à la danse la plus célèbre du XIX^e siècle, introduite en France sous le Premier Empire et dont la popularité n’allait pas se démentir jusqu’à la Première Guerre mondiale.