Adrien BARTHE

Grat-Norbert Barthe, dit Adrien Barthe, est le fils d’un marchand de Bayonne qui tient en amateur le poste d’organiste de la cathédrale Sainte-Marie. Son frère Charles (1819- ?) entre en 1835 au Conservatoire de Paris dans la classe de piano d’Adolphe-François Laurent, où il reste cinq ans sans obtenir de prix. Adrien suit le même chemin dix ans plus tard, mais connaît une tout autre fortune. Élève de Delphin Alard pour le violon et d’Aimé Le Borne en composition, il décroche le prix de Rome en 1854 avec la cantate Francesca de Rimini. Ses envois de la Villa Médicis s’orientent vers le domaine lyrique : Teresa e Claudio, opera semi-seria en un acte (1855) et Don Carlos, opéra français écrit en deux temps (1856 et 1858). Il compose également un Te Deum (1855) ainsi qu’un oratorio intitulé Judith (1857) avec lequel il remporte le concours Rodrigues de musique religieuse en 1858. De retour à Paris, il semble avoir connu les plus grandes difficultés à être joué. C’est à la faveur d’un autre concours, lancé par le directeur du Théâtre-Lyrique – Léon Carvalho – auprès des Prix de Rome, que La Fiancée d’Abydos voit le jour le 30 décembre 1865. L’opéra en quatre actes disparaît cependant de l’affiche après 19 représentations et éteint les espoirs du compositeur. La fin de sa carrière est consacrée à l’enseignement : il devient professeur d’une classe d’harmonie pour jeunes filles au Conservatoire de Paris (1881-1898) et publie des ouvrages pédagogiques destinés aux orchestres militaires. C’est à ce titre qu’il entre dans l’ordre de la Légion d’honneur en juillet 1898, un mois avant son décès.