Adrien BARTHE

Grat-Norbert Barthe, noto come Adrien Barthe, era figlio di un commerciante di Bayonne dove suonava da dilettante l’organo della Cattedrale di Sainte-Marie. Suo fratello Charles (1819-?) era stato ammesso nel 1835 nella classe di pianoforte di Adolphe-François Laurent al Conservatorio di Parigi, rimanendovi cinque anni senza ottenere alcun premio. Adrien seguì lo stesso percorso dieci anni dopo, ma con tutt’altra fortuna. Studiò violino con Delphin Alard e composizione con Aimé Le Borne e nel 1854 vinse il prix de Rome con la cantata Francesca de Rimini. I suoi invii da Villa Medici rientrano nell’ambito della lirica: l’opera semiseria in un atto Teresa e Claudio (1855) e Don Carlos, un'opera francese scritta a due riprese, nel 1856 e nel 1858. Compose anche un Te Deum (1855) e un oratorio intitolato Judith (1857), con cui vinse nel 1858 il concorso Rodrigues di musica sacra. Al suo ritorno a Parigi, a quanto pare incontrò molte difficoltà a fare eseguire i suoi lavori. Fu grazie a un altro concorso, bandito tra i vincitori del prix de Rome dal direttore del Théâtre-Lyrique Léon Carvalho, che La Fiancée d'Abydos vide la luce il 30 dicembre 1865. Tuttavia, l’opera (in quattro atti) scomparve dal cartellone dopo 19 repliche, spegnendo le speranze del compositore. Concluse la propria carriera dedicandosi all’insegnamento; divenne professore di una classe di armonia riservata alle ragazze al Conservatorio di Parigi (1881-1898) e pubblicò opere didattiche destinate alle orchestre militari. A questo titolo, nel luglio 1898 – un mese prima della sua morte – gli fu attribuita la Legion d’onore.