Francisco TÁRREGA

Né à Villarreal et orphelin de mère très jeune, Francisco Tárrega doit, en partie, sa vocation artistique à un accident qui – enfant – lui fait presque perdre la vue. C’est en effet dans une institution pour aveugle qu’il reçoit ses premiers cours de guitare et montre rapidement de grandes dispositions. Il est repéré à l’âge de 10 ans par Julián Arcas qui le convie à Barcelone pour suivre son enseignement pendant quelques mois. L’enfant virtuose souhaite dès lors entrer dans la carrière et n’hésite pas à fuguer à plusieurs reprises pour atteindre son but. Sa formation artistique s’achève au conservatoire de Madrid, où il étudie l’harmonie et le piano à partir de 1874. À 25 ans, il donne des cours de guitare et des concerts, puis ses premières tournées internationales le mènent à Paris et à Londres. Il compose plus de 70 numéros d’opus pour son instrument – dont Recuerdos de la Alhambra, Capricho árabe, Danza mora, Lágrima, de nombreux préludes et études –, mais il brille aussi en public par l’intermédiaire de transcriptions guitaristiques de grandes pièces de virtuosité pianistique signées Beethoven, Mendelssohn, Thalberg, Schumann et Chopin. Il diffuse de la même manière des ouvrages espagnols contemporains, notamment ceux de ses amis Isaac Albéniz et Enrique Granados. En 1906, au sommet de sa renommée, il est atteint d’une hémiplégie paralysant le côté droit de son corps. Il s’éteint trois ans plus tard, avec la satisfaction d’avoir relancé, dans son pays, un intérêt pour la guitare classique qui était retombé après la « guitaromanie » du début du XIX^e siècle.