Vingt Pièces pour piano op. 58

Album de pièces pour le piano à destination pédagogique, ainsi que l’atteste la dédicace de nombreux numéros à des élèves du compositeur, les Vingt Pièces op. 58 ont été publiés chez Leduc vers 1887. Témoignage de l’activité de pédagogue de Godard, qui enseigna au Conservatoire de Paris et dans des cours privés, ces pages se présentent comme des supports à un apprentissage global de la musique, des compétences techniques nécessaires à la maîtrise digitale de l’instrument à la connaissance de la tradition musicale, grâce à la fréquentation de modèles anciens (Bach, Mendelssohn, Chopin, Schumann). D’une inégale difficulté – la très facile « Valse villageoise » (n^o 1) se distingue des plus virtuoses « Près de la mer » (n^o 4), « Courante » dans le style de Bach (n^o 16) ou « Variations sur un air écossais » (n^o 18) –, s’adressant à des instrumentistes diversement avancés, ces pièces témoignent toutefois d’un égal souci de développer les qualités musicales des élèves. Les compositions à partir de timbres célèbres empruntés au patrimoine populaire et enfantin (« Do, do, l’enfant do », n^o 10) laissent en particulier apparaître le soin apporté par Godard à l’harmonisation, constamment renouvelée et d’un grand raffinement. L’écriture révèle aussi le souci de conférer à l’apprentissage de l’instrument un aspect ludique – la musique imite tour à tour plaisamment le son des cloches (n^o 20) ou le mouvement des patineurs (n^o 11). L’éclectisme des références historiques, culturelles et stylistiques achève de donner à cet album un relief tout à fait remarquable au regard de la littérature pédagogique du temps.