Préludes pour piano : livres I et II

Jankélévitch definiva il preludio come «l’eterna premessa a un seguito che non avverrà mai»... Questo è vero per Claude Debussy più che per qualunque altro compositore. Ricordiamo che, in effetti, i titoli dei suoi Préludes sono collocati alla fine di ogni spartito, e non all’inizio: segno che la musica dovrebbe creare un’atmosfera piuttosto che dipingere, suggerire piuttosto che descrivere, e non controllare strettamente l’immaginazione dell’ascoltatore – questo, in ogni caso, per quanto riguarda l’ideale estetico. I due libri dei Préludes, composti di dodici brani ciascuno, furono scritti tra dicembre 1909 e febbraio 1910 (il primo) e tra il 1910 e il 1912 (il secondo). I principali interpreti delle prime esecuzioni, generalmente a piccoli gruppi di pezzi brevi, furono lo stesso Debussy, Ricardo Viñes e Franz Liebich. Il ciclo, vero e proprio condensato dell’ispirazione debussiana, ne presenta tutte le tematiche preferite: gli elementi naturali (Bruyères, Brouillards, Le vent dans la plaine), l’antichità (Danseuses de Delphes), i Paesi stranieri (La Puerta del Vino, Les collines d’Anacapri), visioni poetiche o leggendarie (Des pas sur la neige, La cathédrale engloutie), personaggi soprannaturali (Les Fées sont d’exquises danseuses, Ondine). Vi si incontrano Baudelaire, Leconte de Lisle, Shakespeare, Dickens, Rackham, forse anche Monet e Turner. La scrittura è infinitamente creativa: tessitura sonora, senso della risonanza, audacia armonica, reinvenzione del virtuosismo, struttura lineare o circolare… Nella scia dei Préludes di Chopin, quelli di Debussy sono tra i suoi capolavori e, insieme agli Études, suo testamento musicale, sono senza dubbio i suoi pezzi per pianoforte più importanti.