Première Suite op. 11

La Prima Suite op. 11 di Massenet, dedicata a Saint-Saëns, viene probabilmente composta nel 1867, lo stesso anno della pubblicazione dei Dieci Pezzi di genere op. 10. È dunque una delle opere giovanili del compositore, a quel tempo da poco rientrato dal soggiorno a Villa Medici. La suite si compone di tre pezzi per pianoforte a quattro mani. Il primo, Andante, svolge una melodia delicatissima al primo pianoforte, con un canto espressivo integrato da qualche accento lirico, in un clima assai interiorizzato. Vi si avverte anche una certa dimensione operistica: nello stesso anno ha luogo la prima rappresentazione della prima opera lirica di Massenet, La Grand’ Tante, all’Opéra-Comique. Tutt’altra atmosfera è quella del secondo pezzo, Allegretto quasi allegro, che evoca un’immagine di allegre danze paesane, in un giocoso 6/8 basato sull’onnipresente ritmo di siciliana. La suite si conclude con un Andante in cui il tempo sembra sospeso. Il canto del primo pianoforte si sviluppa in un tocco sempre trattenuto, scolpendo, nota dopo nota, un tracciato melodico di rara eleganza. Il secondo offre uno scrigno delicato di accordi arpeggiati e motivi in controcanto, tali da valorizzare una linea di canto che potrebbe reinventarsi all’infinito.