Viennoise op. 49b

Sottotitolato “Suite de Valses et Cortège-Blues”, questo brano proviene dai Divertissements sur un thème pastoral op. 49, una partitura per orchestra eseguita con successo per la prima volta il 7 febbraio 1932. “Non si sa se ammirare più l’equilibrio o la fantasia di un lavoro come questo, così logico e imprevisto, così leggero e così forte”, ne scrisse Alfred Bruneau in “Le Matin”. La versione originale consisteva di una serie di variazioni su un tema che cambia completamente carattere passando da un episodio all’altro. All’inizio della seconda metà dei Divertissements, una delle variazioni si cala nella metrica di un valzer, seguito dal Cortège-Blues. Nel 1935, Pierné trasformò la sua musica da concerto in un balletto intitolato Images. Per aumentarne la durata, sviluppò la seconda parte della partitura; il valzer divenne così una serie di brevi danze eleganti e sensuali, in cui il tema dei Divertissements non è quasi più riconoscibile. Unitamente al Cortège-Blues, fu pubblicato indipendentemente con il numero d’opus 49b, nella versione sinfonica e nella trascrizione per pianoforte. La seconda parte del dittico, da eseguire  “in movimento di marcia vivace”, evoca i caffè chic di Montparnasse, più che i fumosi club di Harlem: non possiede la ritmica elasticità della musica afro-americana, né i suoi colori melodici e armonici. Tuttavia, abbinare un blues (seppure lontano dal modello canonico) a un valzer significava passare dal romanticismo alla modernità del periodo tra le due guerre e avviare un dialogo tra la vecchia Europa e il nuovo mondo.