Juliette sans Roméo. Enquête autour d’un monologue apatride

Les œuvres les plus célèbres du XIX^e siècle peuvent encore révéler des surprises de taille. Ainsi en est-il du monologue de l’héroïne de Roméo et Juliette de Gounod, créé en 1867. D’abord conçu selon un vaste plan en deux parties (les « cantabile » et « cabalette » de la scène à l’italienne), cet air dramatique de Juliette sera amputé de sa première section avant d’être finalement complètement coupé (avant la première représentation) car jugé trop fatiguant pour la voix de Caroline Carvalho, chargée du rôle. Il faudra attendre presque vingt années pour que la création de ce passage ait lieu, encore que cette révélation ne soit que furtive puisque l’air sombre ensuite à nouveau dans un relatif oubli. Relatif, car livrets de mise en scène, chant-pianos publiés et photos d’artistes montrent qu’il ne fut jamais complètement oublié, même si peu d’interprètes osèrent l’affronter avant le premier tiers du XX^e siècle.