Alphonse VARNEY

Nato a Parigi, Alphonse Varney studia composizione con Reicha al Conservatorio della capitale. Stimato violinista e direttore d’orchestra, dirige le orchestre di vari teatri, in particolare a Gand e a New Orleans (ove nasce suo figlio Louis, il futuro compositore dei Mousquetaires au couvent). Dal 1848 al 1851 si occupa del Théâtre-Historique di Alexandre Dumas padre e compone le musiche degli adattamenti scenici della Reine Margot, del Comte de Monte-Cristo e dello Chevalier de Maison-Rouge; quest’ultimo comprende il “Coro dei Girondini”, un canto patriottico che riscuote un notevole successo. In seguito, Varney lavora a Gand, all’Aja e a Rouen, prima di essere chiamato da Offenbach ai Bouffes-Parisiens, nel 1857. Allorché la situazione finanziaria del teatro si deteriora, si stabilisce a Bordeaux dove, a partire dal 1865, dirige l’orchestra del Grand-Théâtre, la scuola di musica e la Société Sainte-Cécile. Torna a Parigi nel 1878, qualche mese prima di morire. Autore di romanze e di mélodies, nonché della scène lyrique Atala su libretto di Dumas figlio (1848), deve il proprio successo soprattutto alle operette: Le Moulin joli (1849), La Ferme de Kilmoor (1852), La Quittance de minuit (1852), L’Opéra au camp (1854), La Polka des sabots (1859), Une fin de bail (1862), Une leçon d’amour (1868). Apprezzato per la sua semplicità e per la sua grazia, l’antico allievo di Reicha osa pure un’insolita finezza, rilevata da Théophile Gautier nella recensione a L’Opéra au camp: “Finora, [Varney] non era forse considerato un musicista colto, ma le fughe, i canoni e i contrappunti che adornano la sua nuova partitura lo hanno reso tale a pieno titolo”.