Quintetto per pianoforte e archi

Composto nel 1879 ed eseguito per la prima volta, in una relativa indifferenza, il 17 gennaio 1880 alla Société nationale de musique dal Quartetto Marsick con Camille Saint-Saëns al pianoforte, il Quintetto di Franck è oggi considerato un monumento del repertorio francese riservato a questa formazione da camera. Il brano colpisce soprattutto per la sua potenza sonora, in parte legata all’esperienza di Franck come organista, oltre che per l’ampiezza della sua architettura, in cui si sviluppa un procedimento tipico della scrittura di questo compositore: la forma ciclica, principio unificatore dell’opera. Il primo movimento inizia con una introduzione al tema di rara intensità esposto dal primo violino, sostenuto dagli accordi tesi degli altri archi, cui risponde un dolce intervento del pianoforte in terzine. A partire dal dialogo tra questi elementi, il linguaggio si evolve verso un appassionato cromatismo, pervaso da ritmi affannati e da effetti di accelerazione del tempo. IlLento è un’ampia elegia, basata su una melodia che sembra infinita. Al termine dell’esposizione, si assiste a un furtivo ritorno del tema ciclico esposto nel primo movimento. L’Allegro non troppo ha inizio con un fremito degli archi, i quali espongono un motivo lancinante accompagnato da accordi misteriosi nel registro grave del pianoforte, da cui emerge, a poco a poco, il primo tema di questa forma sonata. È la frase ciclica che si è già udita due volte, la quale svolge poi il ruolo del secondo tema, in forma ritmica variata. Lo sviluppo sovrappone questi due elementi, e al termine di una gioiosa coda, il brano si conclude con un esaltante e potente unisono.