Herculanum dans la production de Félicien David

L’incroyable succès du Désert, « ode-symphonie » créée en décembre 1844 au Théâtre-Italien de Paris, a propulsé Félicien David au rang des compositeurs les plus populaires de son temps : la reprise parisienne de l’œuvre en 1845 génère des recettes phénoménales et presque toutes les villes de France programment l’ouvrage au cours de la décennie suivante. Pourtant, dans un pays où le mérite d’un compositeur se juge encore essentiellement à la lumière de sa production lyrique (l’élection d’un musicien à l’Institut est, par exemple, soumise à la composition d’opéras), la notoriété de David reste partielle.