Une œuvre d’art totale ? La part du visuel dans Robert le Diable

Dans notre imaginaire, l’oeuvre d’art totale est le fait de Wagner. On utilise même volontiers le terme allemand Gesamtkunstwerk pour en parler. Le concept a, en effet, été d’abord pensé dans le monde germanique. Pourtant, à Paris aussi, il en a été question dès les années 1830 et Robert le Diable pourrait bien y être considéré comme sa première manifestation aboutie sur la scène lyrique. C’est du moins ainsi que les contemporains de l’oeuvre l’entendirent, insistant d’une manière peu commune sur la dimension visuelle du spectacle, y compris dans ce qu’elle pouvait avoir de plus accessoire.