Jacques Offenbach et Jules Verne : rendez-vous manqués

Offenbach et Verne comptent parmi les créateurs les plus populaires du XIX^e siècle. De nos jours, leurs oeuvres continuent de fasciner un large public alors que le monde académique les regarde peu ou prou avec condescendance, comme à leur époque. Si Verne est entré dans la prestigieuse collection de la Pléiade au début des années 2000, Offenbach commence tout juste à bénéficier d’un traitement musicologique rigoureux. Les deux créateurs, nés à neuf ans d’intervalle, ont connu tous les deux des débuts difficiles suivis par un prodigieux succès. Leur puissance créatrice et leur originalité les rapprochent également. Les deux hommes se sont croisés à trois reprises, dans trois théâtres particulièrement importants pour la carrière d’Offenbach : les Bouffes-Parisiens, la Gaîté et les Variétés. On reviendra ici sur ces trois moments, sans respecter la chronologie afin d’insister sur Le Voyage dans la Lune qui, encore plus que Monsieur de Chimpanzé et Le Docteur Ox, est emblématique d’une relation pouvant être considérée à bien des égards comme une succession de rendez-vous manqués.