Persistance de la vieille lanterne magique. La circulation des décors lumineux d’Eugène Frey sur les scènes parisiennes.

L’artiste-peintre et décorateur de théâtre Eugène Frey (1864-années 1940) n’est généralement connu des historiens qu’à travers les illustrations inlassablement reproduites du dispositif de projection qu’il utilisait sur scène au début du XX^e siècle pour représenter la chevauchée des Walkyries. Cette étude s’attache à retracer la carrière parisienne de ce praticien de la lanterne magique et la genèse de sa technique de projection, inspirée des spectacles d’ombres du cabaret du Chat Noir, mais inaugurée à une époque où le cinématographe était déjà implanté en de multiples lieux. La circulation des « décors lumineux » de Frey sur différentes scènes parisiennes (Opéra de Paris, Théâtre de la Gaîté, Casino de Paris) permet de s’interroger sur la persistance d’un média réputé « dépassé », sur les aspects techniques de l’intégration des projections au théâtre et sur les réactions du milieu dramatique à l’égard des images projetées.