Six Pièces romantiques op. 55

Probablement composées vers 1890, les Six Pièces romantiques sont la seule partition à quatre mains de Cécile Chaminade, si l’on excepte les Deux Pièces op. 36 dont il existe aussi une version pour deux pianos. « Romantique » est ici synonyme de « pièce de genre » inspirée par des images et sujets chers au XIX^esiècle : la nature et l’exotisme. La poésie du recueil, son charme mélodique et son écriture aussi variée que raffinée rappellent les Pièces pittoresques de Chabrier (1880-1881). Associant le rythme de la barcarolle à l’esprit de la valse, Primavera séduit par sa fraîcheur pastorale, l’élégance de ses lignes et son harmonie subtile. Marche délicate, à jouer avec sourdine, La chaise à porteurs (que Chaminade a orchestrée, comme Idylle arabe et Sérénade d’automne) trottine allègrement sur le rythme imperturbable de la basse. Dans la troisième pièce, les discrètes touches modales et les accords arpégés figurant quelque instrument à cordes pincées sont les seuls éléments évoquant une contrée lointaine, puisque l’Arabie danse ici la valse ! Point de mélancolie dans l’automne de la Sérénade, où une mélodie doucement balancée alterne avec des épisodes plus capricieux, stylisant la sonorité d’une guitare ou d’une mandoline. L’exotisme de la Danse hindoue est plus prononcé que celui de l’Idylle arabe : contours mélodiques orientalisants, basse souvent statique soutenant l’ivresse rythmique hypnotique. Le Rigaudon, qui adopte plutôt les caractéristiques d’une gavotte, referme le recueil avec des accents populaires et une ornementation empruntée au clavecin baroque.