Alfredo CASELLA

Figure centrale de la vie musicale italienne du premier XX^e siècle, Alfredo Casella se met au service de la modernité de son temps en étant à la fois compositeur, pianiste, chef d’orchestre et organisateur d’événements artistiques. Né à Turin, il apprend le piano auprès de sa mère et montre des dispositions exceptionnelles le poussant sur la scène dès ses 11 ans. On l’envoie en 1896 à Paris pour qu’il perfectionne son art au Conservatoire : il obtient le 1^er prix de piano sous la direction de Louis Diémer (1901), puis suit les cours d’harmonie (Xavier Leroux) et de composition (Gabriel Fauré) jusqu’en 1902. Il se lie alors d’amitié avec ses condisciples Maurice Ravel et Georges Enesco. Son séjour français, qui se prolonge jusqu’à la Première Guerre mondiale, le met au contact de la modernité du temps et lui fait prendre conscience qu’il doit rentrer en Italie pour mener des combats d’avant-garde. Nommé en 1915 professeur de piano à l’Académie Sainte-Cécile de Rome, il fonde en 1917 la Società Italiana di Musica Moderna qui milite durant deux ans pour imposer une nouvelle esthétique dans son pays de naissance. À partir des années 1920, les séjours américains de Casella lui donnent une ampleur internationale qu’il met notamment au service du Festival Internazionale di Musica Contemporanea à Venise dont il est le premier directeur (1930-1934). Son catalogue comprend plus de 70 numéros d’opus, composés entre 1902 et sa mort, couvrant à la fois les genres scéniques (ballets et opéras), symphoniques, pianistiques et mélodiques, ainsi que la musique de chambre.