Alexis de CASTILLON

Issu d’une vieille famille de la noblesse languedocienne, le futur vicomte de Castillon de Saint-Victor bénéficie d’une solide éducation générale et artistique dans sa ville natale de Chartres, puis à Paris où il devient l’élève de Delioux de Savignac à partir de 1849. Mais, bien loin de le destiner à une carrière musicale, ses parents lui font intégrer en 1856 l’académie militaire de Saint-Cyr. C’est ainsi qu’il est nommé sous-lieutenant au 10^e régiment de cuirassiers, puis lancier de la Garde impériale, avant de démissionner définitivement de l’armée en 1861 afin de se consacrer à la composition. Dans cette perspective, il complète sa formation auprès de Victor Massé puis, à partir de 1869, de César Franck. Aristocrate cultivé et mondain, il se lance dès lors dans la vie culturelle parisienne, fréquentant aussi bien le cercle du prince Poniatowski que les concerts Pasdeloup. Lié avec la fine fleur de la création française, il participe en 1871 à la fondation de la Société nationale de musique, dont il est le premier secrétaire. Si la musique de Castillon reçut un accueil parfois mitigé, elle n’en connut pas moins une gloire posthume dans les années qui suivirent la disparition prématurée de l’artiste. Outre quelques incursions dans le domaine de la musique orchestrale (dont une Symphonie, des Esquisses symphoniques et un Concerto pour piano), on doit à Castillon une œuvre de musique de chambre puissante et raffinée, témoignant non seulement de l’influence de César Franck par ses recherches formelles et harmoniques, mais également de la musique germanique, notamment de Beethoven et Schumann.