Marie-Joseph ERB

Né à Strasbourg, Marie-Joseph Erb est le fils d’un instituteur tenant l’orgue de l’église Saint-Jean (de 1867 à 1883). En 1874, après une première formation de pianiste, il entre à l’École de musique classique et religieuse fondée à Paris par Louis Niedermeyer et dirigée par Gustave Lefèvre. Il y suit l’enseignement de Camille Saint-Saëns, Gabriel Fauré, Eugène Gigout et prend également des leçons auprès de Charles-Marie Widor. Plutôt que de faire carrière dans la capitale française, il choisit en 1880 de retourner à Strasbourg – alors en territoire allemand. Il y fonde la Société alsacienne de musique religieuse (1882), devient organiste de Saint-Georges à Sélestat (1883-1890) puis de Saint-Jean à Strasbourg (poste de son père qu’il conserve jusqu’à sa mort) et participe à la création de la revue Caecilia. Il y fréquente Marie Jaëll et se rend à Weimar pour suivre l’enseignement de Franz Liszt. Ses liens avec la France ne se trouvent pas rompus : sa première sonate pour violon et piano est créée à la Société nationale de musique dès 1885 et ses œuvres sont en partie publiées à Paris. Il signe, durant un demi-siècle, plus de 200 titres dans des genres variés, puisant parfois leur inspiration dans le répertoire populaire alsacien : pièces pour piano, pour orgue, œuvres symphoniques, musique de chambre, musique religieuse, opéras en allemand (la plupart créés à Strasbourg) et musiques de scène. Nommé professeur d’orgue et de composition, puis également de piano et de théorie au Conservatoire de Strasbourg de 1910 à 1937, il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 1939.