Félix GODEFROID

Né dans une famille de musiciens belges, Godefroid a étudié le piano avant de se consacrer à la harpe. Élève de François-Joseph Naderman au Conservatoire de Paris, il obtient un second prix en 1834. La harpe à double mouvement inventée par Érard n’ayant pas sa place dans l’établissement, il décide de se familiariser avec le fonctionnement de cet instrument auprès de Théodore Labarre et d’Elias Parish-Alvars. Admiré de Berlioz, il devient rapidement l’un des plus grands harpistes de son temps et se produit dans toute l’Europe. Il contribue à émanciper la technique de la harpe de celle du piano, développant notamment le jeu de la main gauche. En 1894, Godefroid et Joseph Hasselmans suggèrent à Gustave Lyon, directeur de la firme Pleyel, de reprendre la construction des harpes à double mouvement. Le facteur conçoit alors la harpe chromatique sans pédales. Godefroid est l’auteur de nombreuses partitions et ouvrages pédagogiques pour son instrument : Étude de concert en mi bémol mineur (1878), École mélodique (1876), Mes exercices pour la harpe (1891), etc. Mais ce musicien prolifique, dont le catalogue compte environ trois cents œuvres, a également écrit de nombreuses pièces pour piano, des œuvres de musique de chambre, l’oratorio La Fille de Saül (1883) et deux messes. En 1858, La Harpe d’or est représentée à Paris, au Théâtre-Lyrique ; cet opéra-comique contient plusieurs solos de harpe, joués alors par le compositeur. Sa ville natale de Namur lui a commandé une cantate, créée lors de l’inauguration de la statue de Léopold I^er en 1869.