Louis MASSON

Né à Étretat en 1878, Louis Masson, fils d’un professeur de chant du Conservatoire, devient élève de Fauré, Vidal et Gédalge dans cette même école. Durant sa riche carrière musicale, il est à la fois compositeur, arrangeur, chef d’orchestre et directeur de théâtre. D’abord directeur de la musique au Casino de Deauville, il dirige régulièrement l’orchestre de la Gaîté-Lyrique. En septembre 1916, après la mort prématurée de Félix Lagrange, directeur du Trianon Lyrique, Masson se fait acquéreur du théâtre du boulevard Rochechouart. Il y perpétue le répertoire léger avec l’autorisation des directeurs de l’Opéra-Comique. En 1925, il succède justement à Albert Carré et aux frères Isola pour prendre, avec Georges Ricou, la codirection de cette institution. Il y programme le répertoire ancien (Gluck, Hérold), tout en encourageant la création lyrique et la création chorégraphique (Florent Schmitt, Jacques Larmanjat, Claude Delvincourt). À partir de 1931, il en est l’unique directeur et promeut successivement Le Diable amoureux de Roland-Manuel et trois ouvrages de Darius Milhaud (La Brebis égarée, Le Pauvre matelot et Esther de Carpentras). S’affichant parfois, le même soir, auprès de succès tels que Werther ou Tosca, ces ouvrages sont boudés par le public de la salle Favart et les recettes baissent brutalement. Contraint de licencier du personnel, Masson donne sa démission en 1932. En tant que compositeur, notons différentes pièces pour flûte et piano (une valse lente, un allegro vivace, un andante) et des mélodies sur des poèmes de Verlaine, Ronsard, Henri Bosc, Paul Arosa.