Gustave SAMAZEUILH

On connaît surtout le musicographe (auteur d’un ouvrage important sur Dukas), le critique du Temps ou de la Revue des deux mondes (défenseur de Debussy et l’un des premiers à saluer les essais du jeune Messiaen), et l’infatigable transcripteur pour piano d’œuvres orchestrales de Chabrier, Chausson, Debussy, Dukas, Fauré ou Franck. Mais celui qui étudia avec d’Indy, qui fut l’un des intimes de Ravel, un proche de Debussy et de Dukas, fut également un compositeur distingué, bien qu’aujourd’hui absolument méconnu. L’esthétique de Samazeuilh évolue tout au long de sa carrière du style de Franck jusqu’aux rivages impressionnistes découverts par Debussy au tournant du siècle. L’auteur de Naïades au soir (pour orchestre, en 1925) ne les quittera guère, malgré sa longévité ; mais il est vrai que Samazeuilh cesse presque de composer à partir des années 1930. Son catalogue relativement restreint compte quelques pages d’orchestre, notamment le cycle avec chœur Le Cercle des heures et les poèmes symphoniques Nuit (1925) ou L’Appel de la danse (1944), mais aussi un bon nombre de pièces de musique de chambre alternant entre musique pure (Fantaisie élégiaque pour violon et piano, Quatuor à cordes, Suite en trio) et musique évocatrice (Esquisse d’Espagne pour flûte et piano, Chant d’Espagne pour violon ou clarinette et piano, Luciole pour clarinette et piano). Parmi les quelques pièces pour piano de Samazeuilh, louées par Alfred Cortot dans son ouvrage sur la littérature pianistique française, le cycle Le Chant de la mer (1919) doit être considéré comme particulièrement important.