Georges-Martin WITKOWSKI

Georges Martin Witkowski naît à Mostaganem (Algérie) d’un père capitaine de hussards et d’une mère professeure de chant émigrée polonaise. Destiné très jeune à une carrière militaire, il intègre les écoles de Saint-Cyr et de Saumur. C’est au cours de sa formation qu’il rencontre César Franck lors de ses permissions. Par la suite, Georges Martin Witkowski étudie l’orchestration et la composition auprès de Vincent d’Indy à la Schola Cantorum. Son œuvre compte notamment deux symphonies (1901/1911), une sonate en sol mineur pour violon et piano (1907), proche de l’écriture de Franck, ou encore un opéra La Princesse lointaine (1934), adaptation de la pièce éponyme d’Edmond Rostand. Influencé par Wagner, Witkowski puise aussi son style musical chez Franck, Saint-Saëns et Debussy, mettant l’accent sur les jeux de timbre et les couleurs instrumentales. Sur le modèle de d’Indy, il œuvre au développement musical de la ville de Lyon en fondant, en 1903, la Schola Cantorum de Lyon. En 1905, Witkowski poursuit avec la création de la Société des Grands Concerts de Lyon, dont il prend la direction musicale. La ville ne possédant pas une salle de spectacle assez grande, il est à l’initiative de la construction de la salle Rameau, inaugurée en 1908. Faisant preuve d’un grand sens pédagogique, Georges Martin Witkowski est promu directeur du conservatoire de Lyon en 1924, fonction qu’il occupe jusqu’en 1941. Si son œuvre est peu jouée de nos jours, elle fait néanmoins l’objet de plusieurs enregistrements ou de publications musicologiques, qui permettent de redécouvrir un artiste trop vite oublié.