Douze Valses et Finale op. 8
1. Allegro con brio – 2. Moderato – 3. Animato giocoso – 4. Allegro fuocoso – 5. Capriccioso – 6. Quasi lento con tenerezza – 7. Tempo giusto – 8. Allegretto cantabile – 9. Allegretto amoroso – 10. Andantino melanconico – 11. Allegro armonioso – 12. Allegro dolce fantastico – 13. Finale : Vivace fuocoso
Comme de nombreux compositeurs du XIXe siècle, Marie Jaëll s’est adonnée avec bonheur à la valse. En témoignent les Six Valses mélancoliques, Six Valses mignonnes, « Après la valse » dans Les Beaux Jours, « Petite valse chantante » dans Sept Pièces faciles (toutes pour piano à deux mains) et Douze Valses et Finale. Composé en 1874, le recueil à quatre mains est publié grâce à l’aide de Liszt, lequel propose quelques variantes, ajouts d’indications de tempo, d’articulation, de pédale et de doigté : « N’y voyez qu’une preuve de mon affection et aussi de mon intérêt pour une œuvre charmante, finement intentionnée, distinguée, aimable, qui me paraît fort appropriée à un succès brillant et durable », écrit-il à la compositrice. En 1876, il joue l’œuvre avec Saint-Saëns à Bayreuth. La création publique a lieu à Paris le 14 mars 1877, salle Érard, par les époux Jaëll. La Revue et Gazette musicale de Paris loue le « second début de Mme Marie Jaëll comme compositeur », un an après la création du Quatuor pour cordes et piano : « Cette fois, ce sont des valses à quatre mains que Mme Jaëll présentait au public. Leur allure est assez capricieuse, tantôt précieuse et recherchée, tantôt franche et bruyante ; ici intime, presque mystique, là aimable et gaie. […] On a beaucoup applaudi d’un bout à l’autre, et surtout à l’avant-dernière valse, qui est charmante et que le couple artistique a dû répéter. » Le recueil se distingue en effet par ses contrastes de caractère et la diversité du traitement de la mesure à trois temps, culminant sur les vigoureux rythmes pointés d’un Finale endiablé.