Feuillets d’album op. 19
1. Zaïde – 2. Les Champs – 3. Chant des chemins de fer – 4. Prière du matin – 5. La Belle Isabeau – 6. Le Chasseur danois
En 1850, Berlioz publie sous le titre de Feuillets d’album trois pièces composées plusieurs années auparavant : Zaïde, pour soprano (avant novembre 1845), Les Champs, pour ténor (1834, voire plus tôt) et le Chant des chemins de fer, pour ténor et chœur mixte (1846). En 1852, il ajoute trois morceaux : Prière du matin, pour chœur d’enfants à deux voix (écrite au plus tard en 1846), La Belle Isabeau, pour mezzo-soprano (avant décembre 1843) et Le Chasseur danois, pour voix de basse, (1844). Il édite ainsi la partition chant-piano de plusieurs pièces existant aussi dans une version symphonique. À la fin de l’année 1845, pour des concerts à Vienne, il avait en effet orchestré Zaïde, boléro avec castagnettes ad libitum, sur un poème d’Édouard Roger de Bully (dit Roger de Beauvoir), et Le Chasseur danois, d’après Adolphe de Leuven. Quant au Chant des chemins de fer, c’était à l’origine une cantate pour ténor solo, chœur et orchestre, sur des vers de Jules Janin, composée pour l’inauguration de la ligne de chemin de fer Paris-Lille. La Belle Isabeau, inspirée par Alexandre Dumas père et sous-titrée « Conte pendant l’orage », existe aussi dans une version pour mezzo-soprano, chœur à six voix et piano. Deux pièces plus intimistes se glissent dans la réédition augmentée : Les Champs, romance sur un poème de Pierre-Jean de Béranger, et Prière du matin, sur des vers d’Alphonse de Lamartine. En éditant cette anthologie, similaire à Fleurs des landes (1850), peut-être Berlioz souhaitait-il sauver de l’oubli des morceaux destinés à des effectifs aussi hétérogènes que leurs sujets poétiques.