Miroirs

Recueil de cinq pièces pour piano seul, les Miroirs de Maurice Ravel ont été composés en 1904-1905, et publiés en 1906 chez Demets. Ils furent créés par le pianiste espagnol Ricardo Viñes – un ami de Ravel et grand interprète de son œuvre, aussi bien que de celle de Debussy et de plusieurs autres de leurs contemporains – lors d’une séance de la Société nationale de musique organisée à la salle Érard. Chacun des Miroirs est dédié à un membre du groupe « Les Apaches » (respectivement Léon-Paul Fargues, Ricardo Viñes, Paul Sordes, Michel Dimitri Calvocoressi et Maurice Delage) auquel Ravel appartenait, et qui réunissait à la fois des peintres, des écrivains et des musiciens. Avec les Miroirs, Ravel estimait avoir franchi une étape dans l’élaboration de son langage harmonique : cela apparaît clairement dans « Noctuelles », dont on notera le chromatisme omniprésent, les gammes par tons et les âpres dissonances ; ainsi que dans « Alborada del Gracioso », qui recourt à des éléments du Cante jando, une forme vocale du folklore tzigane d’Espagne. Les autres pièces du recueil revêtent un contenu programmatique explicite : la deuxième évoque, au travers d’une page d’une liberté quasi-improvisée, le chant triste d’oiseaux au milieu d’une forêt épaisse, dans la chaleur écrasante de l’été ; la troisième décrit le voyage d’un bateau au gré des vagues, représentées par des arpèges « d’un rythme souple » et « très enveloppés de pédales » ; la dernière cherche à reproduire l’effet du son des cloches dans une vallée par la superposition de multiples plans sonores. Ravel élabora une version orchestrale des troisième et quatrième Miroirs.