Scènes de féerie

Composées entre 1880 et 1881, les Scènes de féerie constituent la sixième et avant-dernière suite d’orchestre du compositeur. Elles se structurent en quatre mouvements : Cortège, Ballet, Apparition et Bacchanale. La nomenclature sollicite un orchestre élargi, avec petite flûte, petite clarinette en mi bémol, saxophone alto en mi bémol, les bassons et les cuivres par quatre. S’ouvrant sur des sonneries de trompettes, Cortège (I) expose aux cordes graves un thème en rythmes pointés repris par l’ensemble des pupitres dans une vaste procession de plein air insouciante et fédératrice. Avec Ballet (II), le compositeur prouve toute l’ambition féérique de l’œuvre. Dans le pouls haletant des bois, perce le thème frénétique des cordes qui rencontre bientôt le thème plein de malice des hautbois, clarinettes, saxophones et bassons. Un épais mystère empreint Apparition (III), tandis que se déroule le thème soutenu et tendrement expressif du cor solo. Enfin, l’ultime Bacchanale (IV) installe une certaine urgence et sollicite toute l’énergie du tutti orchestral ; son thème conquérant se double de la reprise du thème malicieux de Ballet, dans une couleur plus enveloppante. Après leur première audition à Londres en 1881, les Scènes de féerie sont créées en France le 11 février 1883 aux Concerts du Châtelet, sous la direction d’Édouard Colonne. Elles témoignent de toute la science orchestrale de Massenet, notamment dans le second mouvement qui, par son vocabulaire féérique, anticipe les couleurs orchestrales de L’Apprenti Sorcier de Dukas et même l’écriture thématique de la célèbre bande originale d’Harry Potter signée par John Williams.