Pour une introduction à la dimension visuelle d’une représentation à l’Académie nationale de musique au XIXe siècle : le concept de « tableau »

La notion de « tableau » au théâtre et à l’opéra, déjà bien étudiée par les dix-huitiémistes, reste une terra incognita en ce qui concerne le XIXe siècle. Elle est pourtant alors particulièrement complexe et l’existence de nombreuses sources (esquisses et maquettes de décors, livrets de mise en scène, etc.) permet d’en donner un premier aperçu. Car le terme « tableau » désigne non seulement le décor dans lequel se déroule l’action (« tableau décor ») – et ce, selon des modalités bien particulières – mais aussi l’art de grouper les acteurs en mouvement (le « tableau vivant ») et, parfois même, figés, l’espace d’un instant, telles les figures d’un tableau peint à l’huile sur toile (c’est ce que nous appellerons le « tableau tableau »).