La restriction des parties réelles de l’orchestre : une spécificité d’écriture chez Meyerbeer au service de la puissance orchestrale

Dans l’historiographie de l’opéra français du XIX^e siècle, Giacomo Meyerbeer est considéré comme l’un des principaux innovateurs dans le domaine de l’orchestration. Meyerbeer employa des instruments inhabituels à l’orchestre de l’Opéra qui contribuèrent au succès de ses œuvres. Cependant, la focalisation des contemporains sur l’originalité a eu pour effet de dissimuler des spécificités d’écriture au sein des œuvres de ce compositeur. C’est l’objet de cette étude. L’analyse d’exemples tirés de Robert le diable (1831) et des Huguenots (1836) met en évidence la complexité de l’orchestration chez ce compositeur qui va bien au-delà de l’effet de mode. Meyerbeer s’écarte de certaines traditions dans le traitement de l’orchestre et les jugements critiques de l’époque sur le trop-plein d’orchestre, sa complexité où la recherche de l’effet en sont l’expression. En outre, les relevés lexicographiques du son d’orchestre Meyerbeerien permettent de mieux saisir les horizons d’attente des contemporains.