Blanche SELVA

Née à Brive-la-Gaillarde, fille d’un représentant de commerce, Blanche Selva montre très tôt des dispositions pour le piano. Après un passage au Conservatoire de Paris (1893-1896), elle suit sa famille en Suisse, où elle donne son premier concert à 13 ans. Sa rencontre avec Vincent d’Indy, deux ans plus tard, à Valence, s’avère décisive. Elle devient élève de la Schola Cantorum (composition, harmonie, chant grégorien, contrepoint, histoire de la musique et esthétique), puis enseigne le piano dans cet établissement dès 1901. Selva met ses talents de virtuose au service de ses collègues et crée des œuvres d’Albéniz, d’Indy, Roussel et Séverac. Elle explore aussi le répertoire ancien, avec une prédilection pour Bach, tout en se faisant la championne des ouvrages de Beethoven. Ses tournées et différents postes de professeure lui permettent de voyager après la Grande Guerre : à Strasbourg (1919-1927), auprès de Guy Ropartz, mais aussi à Prague (1921) et à Barcelone (1924) où elle fonde une école. Son travail pédagogique se prolonge dans le domaine de l’édition et par le biais de conférences. Par ailleurs, elle transcrit plusieurs œuvres de César Franck et compose : des pièces pour son instrument, de la musique de chambre et des mélodies. Une partie de son catalogue reste manuscrite et certains de ses ouvrages semblent perdus. On lui doit enfin des textes sur le répertoire pianistique ainsi qu’une biographie de Déodat de Séverac. Sa carrière d’interprète s’achève brutalement en 1930 à cause d’une paralysie du bras, l’empêchant de mener à bien l’enregistrement de sonates pour Columbia.