Six Pièces : Final op. 21

Le Final qui clôt les Six Pièces d’orgue de Franck fut probablement conçu dès 1859, mais il ne trouva sa version définitive qu’en 1864. Cet éclatant morceau de « sortie » est dédié à Lefébure-Wely, « prince des organistes », auquel on a pu reprocher son style « pompier » caractéristique du Second Empire. En si bémol majeur, il suit le plan d’une forme sonate. Les deux expositions successives (en si bémol majeur et sol mineur) du premier thème, morceau de bravoure de 29 mesures au seul pédalier, sont suivies à chaque fois d’un carillon au récit. En de puissantes fanfares, le thème prend ensuite possession de tous les registres de l’orgue, passant par de spectaculaires modulations, tout en accueillant au pédalier une ébauche du second thème. Hymnique, en fa dièse majeur, celui-ci se déploie, accompagné d’un motif obstiné de quatre notes sur pédale de dominante, avant de s’enchaîner au développement, principalement fondé sur le motif de carillon. La réexposition est précédée d’une « fausse entrée » quasi complète du premier thème en si mineur, qui met d’autant plus en valeur son retour triomphal dans la tonalité initiale de si bémol majeur. Cette fois directement enchaîné au premier, le second thème dérive vers ré majeur pour engager le brillant développement terminal, en style de toccata, qui débouche sur « une puissante et majestueuse péroraison » (d’Indy). Flamboyante et pleine de contrastes, cette pièce préfigure selon François Sabatier certains allegros des symphonies pour orgue de Louis Vierne. Comme la Prière, elle a été transcrite pour piano par Blanche Selva en 1912.