Paul BERNARD

Originario di Poitiers, il giovane Paul Bernard riceve la propria formazione di pianista da Vincenzo Gambaro e Sigismund Thalberg. Nel 1843 entra al Conservatorio con l’obiettivo di diventare compositore: frequenta i corsi di armonia di Elwart, quindi la classe di contrappunto e fuga di Halévy, e nel 1847 si presenta al concorso per il prix de Rome (ma senza successo). Sposatosi l’anno seguente con la pittrice M^lleDesgranges, Bernard non può più aspirare al soggiorno nella villa Medici (al quale sono ammessi solo i celibi) e si dedica quindi modestamente al proprio mestiere di musicista. Si esibisce regolarmente in concerto come virtuoso, dà lezioni di pianoforte e compone. Il suo strumento d’elezione è il primo destinatario dei suoi lavori: al termine della sua vita le composizioni per pianoforte formano un catalogo di un centinaio di numeri. Ma Paul Bernard s’interessa anche alla musica vocale: a lui si devono numerose mélodies, di cui firma parole e musica, e alcune opere da salotto (in particolare Loin du bruit e L’Accord parfait). Tuttavia la sua fama gli deriva da un’altra attività: le recensioni della produzione lirica che egli pubblica su « Le Ménestrel » e poi su « La Revue et Gazette musicale ». Infine, Bernard è uno dei fondatori del Concours Cressent, che tra il 1874 e il 1932 conferisce triennalmente a un’opera lirica un premio consistente in un sostegno finanziario al vincitore e in un contributo per la rappresentazione dell’opera premiata.