La Reine de Chypre : parcours de l’œuvre

Exceptionnellement précoce, lauréat du Premier Grand Prix de Rome de composition au lendemain de son vingtième anniversaire, Fromental Halévy dut borner ses ambitions pendant quinze ans à la production d’ouvrages légers (opéras-comiques, ballets…) avant que la création de La Juive sur la scène de l’Opéra de Paris ne l’élève d’emblée au rang de ses aînés, Rossini, Auber et Meyerbeer. La puissance du sujet et la qualité du livret d’Eugène Scribe n’étaient pas étrangères à ce succès qui se prolongea pendant un siècle ; les fruits ultérieurs de leur collaboration pour la première scène lyrique nationale (Guido et Ginevra en 1838, puis Le Drapier en 1840) ne jouiront pas d’une faveur aussi durable. La Reine de Chypre faillit subir le même sort, mais, passé l’accueil assez réservé du public de l’Opéra le 22 décembre 1841, l’ouvrage s’imposa.