Camille Saint-Saëns. Phryné

Livre-disque. Bru Zane Label. Collection Opéra français n^o 31.

Phryné fut l’un des opéras les plus joués et appréciés de Saint-Saëns jusqu’à la Première Guerre mondiale, concurrençant même Samson et Dalila. La partition, achevée en mars 1893, fut créé le 24 mai suivant à l’Opéra-Comique. Elle narre les amours de Nicias et Phryné, laquelle dupe le vieil archonte Dicéphile pour se venger de sa cruauté. Saint-Saëns – que personne n’attendait dans le genre humoristique – surprend par ses mélodies spirituelles et son orchestration savoureuse. Deux compositeurs lui exprimeront leur admiration en découvrant ce petit bijou : André Messager (« Mon Dieu, que votre acte est délicieux ! ») et Charles Gounod (« Merci pour ta délicieuse Phryné. Je vais l’entendre par les yeux, ces deux secondes oreilles du musicien, après m’en être grisé par les oreilles, ces yeux de la musique »). Le succès immédiat de l’ouvrage à Paris se propage rapidement en France. Pour démarcher les théâtres internationaux, l’éditeur Durand publie en juin 1896 des récitatifs composés par Messager. C’est cette version rarissime que le Palazzetto Bru Zane propose de découvrir.

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