Alphonse DUVERNOY

Fils du baryton Charles-François Duvernoy, le jeune Alphonse entre au Conservatoire de Paris dès l’âge de 10 ans, dans la classe de piano de Marmontel. Plus tard, il étudie l’harmonie avec Bazin. Alliant la virtuosité au raffinement, il se fait connaître comme concertiste. Nommé professeur de piano au Conservatoire (1886), il compose pour son instrument des partitions solistes (Sonate en la majeur, de nombreuses pièces de caractère) et concertantes (Concertstück, Scène de bal, Fantaisie symphonique). Il laisse aussi deux ouvrages pédagogiques : L’École du mécanisme et Le Piano et sa technique. En 1868, il fonde une société de musique de chambre en compagnie des violonistes Léonard et Stiehle, de l’altiste Trombetta et du violoncelliste Jacquard. Dans sa production de chambre, on retiendra notamment le Trio pour violon, violoncelle et piano en mi mineur (1868), deux Sonates pour violon et piano (1885), le Quatuor à cordes (1899), un Lied pour alto et piano (1901). « Les qualités de M. Alphonse Duvernoy sont toujours la clarté dans la conception et la simplicité dans la mise en œuvre », lit-on dans Les Annales du théâtre et de la musique. Le musicien est également loué pour ses qualités d’orchestrateur. En 1880, la Ville de Paris lui attribue un prix pour La Tempête, poème symphonique d’après Shakespeare. Époux de Marianne Viardot (fille de Pauline), Duvernoy compose plusieurs œuvres lyriques : les opéras Sardanapale (1882) et Hellé (1896) ; Le Baron Frick, pastiche-opérette en collaboration avec Charles-Wilfrid de Bériot (1885) ; la scène lyrique Cléopâtre (vers 1890).