Alfred JAËLL

L’Autrichien Alfred Jaëll reçoit ses premières leçons de piano et de violon de son père Eduard. Après avoir suivi l’enseignement de Carl Czerny, il devient l’élève d’Ignaz Moscheles à Vienne. Il se produit en concert dès ses 11 ans, à Venise. Le jeune homme s’installe à Bruxelles, puis à Paris, où certaines sources indiquent qu’il aurait été l’élève de Chopin. En 1851, Alfred Jaëll fait ses débuts à New-York. Son succès est tel qu’il y réside trois ans. De retour en Europe, il devient en 1856 le pianiste de la cour du Roi de Hanovre, tout en continuant à sillonner l’Europe. Ses interprétations de Chopin sont particulièrement appréciées ; il s’illustre aussi dans des œuvres de Schumann, Brahms ou Gottschalk, dont il a connu les compositions durant son séjour américain. En 1866, Jaëll épouse la pianiste et compositrice Marie Trautmann. Les deux musiciens sont installés à Paris, mais se produisent ensemble dans de nombreux pays, jouant le grand répertoire autant que leurs propres œuvres. Un témoignage d’époque explique que « le jeu de madame Jaëll brille surtout par la fougue, la puissance et l’éclat, tandis que celui de son mari se fait remarquer par une grâce et une élégance presque féminines ». Alfred Jaëll disparaît brutalement à l’âge de 49 ans, laissant Marie veuve à 35 ans. Son catalogue compte près de 200 pièces pour piano, dont Interlaken, Nocturne dramatique, Aux bords du Mississipi, les « Variations burlesques » Le Carnaval de Venise, ainsi que nombre de transcriptions, paraphrases et fantaisies.