Friedrich KALKBRENNER

Originaire de Hesse, Kalkbrenner est le fils d’un compositeur, violoniste et musicologue allemand qui, après avoir été attaché au service de la famille royale prussienne dans les années 1790, s’installa à Paris en 1799 afin d’occuper un poste de chef de chant à l’Opéra. C’est ainsi que le jeune Friedrich reçut sa première formation officielle au Conservatoire, jusqu’en 1801, dans les classes de Nicodami, Adam (piano) et Catel (harmonie). Mais c’est à Vienne qu’il acheva ses études de 1803 à 1804, recevant l’enseignement d’Albrechtsberger. De retour à Paris, il fréquenta assidûment le monde musical et accrut bien vite sa réputation tant de pédagogue que de virtuose-compositeur. Sa carrière culmina au milieu des années 1830, après un séjour prolongé à Londres (de 1814 à 1824) puis plusieurs tournées en Europe. À Paris, où il s’installa définitivement en 1824, il réalisa l’exploit de se produire tous les ans, entre 1828 et 1834, à la Société des concerts du Conservatoire. Si la carrière de Kalkbrenner déclina sensiblement après 1836, au profit d’une nouvelle génération de virtuoses tels que Liszt, Heller et Thalberg, il n’en laissa pas moins une œuvre abondante et variée, largement dominée par le piano, témoignant d’un souci constant d’adaptation aux progrès techniques de l’instrument. Dans cette perspective, il collabora activement avec le facteur Pleyel. Ses activités pédagogiques trouvent leur accomplissement dans la Méthode pour apprendre le clavier à l’aide du guide-mains (1831), ouvrage dont la diffusion au XIX^e siècle fut considérable.