Paul TAFFANEL

Né à Bordeaux, Taffanel étudie la flûte au Conservatoire de Paris à partir de 1858, avec Dorus qui lui impose le nouveau système de facture Boehm. Il obtient son prix d’instrument en 1860 et poursuit dans l’établissement des études d’harmonie et de fugue. Taffanel appartiendra à différents orchestres : il officie à l’Opéra-Comique de 1862 à 1864, à l’Opéra de 1864 à 1890 et à la Société des concerts de 1865 à 1892. Il mène également une carrière internationale de soliste, salué comme le principal représentant de la flûte moderne, à laquelle il confère une nouvelle expressivité. En 1871, Taffanel est l’un des fondateurs de la Société nationale de musique. Il créé en 1879 la Société de musique de chambre pour instruments à vent, qu’il dirigera pendant quinze ans, suscitant la composition d’œuvres telle la Petite Symphonie de Gounod, qui lui est dédiée. À partir de 1889, le musicien donne un nouveau tour à sa carrière, se consacrant à la direction d’orchestre. Il dirige à partir de 1892 la Société des concerts du Conservatoire, dont il modernise le répertoire et, à partir de 1893, l’orchestre de l’Opéra, où il donne les premières françaises d’œuvres de Verdi et de Wagner. Taffanel enseigne également au Conservatoire de 1893 à sa mort en 1908 ; parmi ses élèves figurent Louis Fleury et Philippe Gaubert, qui deviendra lui aussi chef d’orchestre. En tant que compositeur, Taffanel laisse un catalogue restreint : signalons son Quintette à vent de 1900 et son Andante pastoral et Scherzettino de 1907.