Interférences du fait pictural avec la scène : le cas emblématique du final d’acte

On sait la scène réinventée, dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, via l’esthétique du « tableau » empruntée à la peinture de chevalet. On sait moins qu’en retour, tout le XIX^e siècle durant, avec Jean-Léon Gérôme comme point d’orgue, la scène a profondément marqué le peintre narrateur, celui qui exposait au Salon des tableaux d’histoire. C’est de ce renversement dont il est ici question et de l’alternative suivante : ou bien mimer le théâtre sur toile (attitude dominante entre 1820 et 1860 que Gustave Doré prolonge au-delà) ou bien se l’approprier en fonction des spécificités de la peinture (c’est Gérôme qui, à partir de 1860, parvient à reprendre la main sur la scène et à inventer un spectacle oculaire – le tableau – encore plus convaincant que celui scénique).