Germaine TAILLEFERRE

Germaine Tailleferre reçoit ses premières leçons de piano de sa mère avant d’entrer au Conservatoire de Paris – contre l’avis paternel – en 1904. Elle s’y révèle brillante élève et obtient les prix d’harmonie (1913), de composition (1914) et d’accompagnement (1915). Sur les bancs de la grande école, elle fait la connaissance de Darius Milhaud, Georges Auric et Arthur Honegger. Par leur intermédiaire, elle rencontre également Charles Kœchlin qui lui enseigne l’orchestration. En 1917, sa pièce pour deux pianos Jeux de plein air est remarquée par Erik Satie, qui l’introduit auprès du groupe des « Nouveaux jeunes » animé par Jean Cocteau. Elle entre alors de plain-pied dans l’avant-garde artistique parisienne et côtoie Apollinaire, Éluard, Aragon, Picasso, Braque ou encore Léger. Alors que les « Nouveaux jeunes » sont rebaptisés « Groupe des Six » (1920), Germaine Tailleferre débute une collaboration d’étude avec Maurice Ravel qui dure jusqu’à son départ pour New York, où elle se rend avec son mari, le caricaturiste Ralph Barton (1925-1927). En 1931, la séparation du couple et le suicide de Barton précèdent de peu la naissance de sa fille Françoise, dont elle épouse le père (le juriste Jean Lageat) l’année suivante. Au cours des années 1930-1950, elle compose pour le cinéma et la radio tout en continuant sa production « savante » : notamment la Cantate de Narcisse sur un texte de Paul Valéry (1938), la Seconde Sonate pour violon (1948), le Concerto de vaines paroles (1954) ou encore la Sonate pour clarinette (1957), dans laquelle elle expérimente la technique sérielle.