Rodolphe KREUTZER

Né à Versailles, Kreutzer est le fils d’un violoniste de la Chapelle royale qui lui enseigna son instrument avant de le confier, en 1778, à Anton Stamitz alors à Paris. Ses progrès furent suffisamment importants pour qu’il soit en mesure de se produire dès 1780 au Concert spirituel, dans un concerto de sa composition. Trois ans plus tard, à dix-sept ans, il prend la succession de son père à la cour de Louis XVI. Virtuose accompli mais également compositeur prolifique, il devient en 1790 violon solo du Théâtre-Italien, où il fait représenter ses plus beaux ouvrages scéniques, Jeanne d’Arc à Orléans (1790), puis Paul et Virginie et Lodoïska (1791). Nommé professeur de violon à la création du Conservatoire (1795), poste qu’il occupa jusqu’en 1826, il contribua activement à la naissance de l’école française de violon, notamment grâce à la Méthode de violon du Conservatoire qu’il élabora avec ses collègues Rode et Baillot (1803). Parallèlement, il débuta une longue carrière à l’Opéra de Paris, comme violon solo (1801-1816) puis comme chef d’orchestre (1816-1824) et enfin comme directeur (1824-1827). Si sa quarantaine d’opéras et d’opéras-comiques – pourtant de belle facture et d’un style préromantique héritier de Gluck et de Beethoven – est aujourd’hui bien oubliée, quelques-unes de ses pièces instrumentales (parmi lesquelles dix-neuf concertos pour violon, des symphonies concertantes et les Quarante Études et Caprices pour violon) sont encore jouées. Quant à son nom, il demeure gravé dans l’histoire grâce à l’hommage rendu à son talent par Beethoven, lui dédicaçant en 1805 la célèbre Sonate à Kreutzer.